虹が島で紡ぎ織り名人の祖母と元気に暮らす少女あかね。母親が島を離れて6年・・母に会いたい思いで上京し、食堂で働き始める。持ち前の明るさで試練を乗り越えていくあかねに、周囲の人たちは次第に好意を抱いていく。

日本の黎明期・古代大和。国家情勢が激動する645年、讃良皇女（うののさららのひめみこ）のちの持統（じとう）天皇は誕生した。大化の改新により、豪族から天皇家へと実権を取り戻した讃良の父・中大兄皇子（なかのおおえのみこ）は、次々と政敵を排除し、ついに実質的な権力者となった。有間皇子（ありまのみこ）への恋心を消せぬまま讃良は、父の命により中大兄皇子の弟・大海人皇子（おおあまのみこ）に嫁ぐことになる。一方、中大兄に疎まれた有間には、非情な運命が待ち受けていた。冷酷で横暴な父への反撥心は、讃良に大海人への愛に生きることを決意させる―。父を超えたいと願い、愛に、人生に、強く生きた女性、持統天皇の物語。里中満智子が綴る大型歴史ロマン第1巻！